Esclerose lateral amiotrófica: a doença de Stephen Hawking
Também conhecida como ELA, a esclerose lateral amiotrófica ainda é cercada de mistérios e intriga os cientistas.
Stephen Hawking, gênio incontestável da física moderna, faleceu na última terça-feira (13), vítima de esclerose lateral amiotrófica (ELA), doença que mudou o curso de sua vida ainda na juventude.
O que é e quais são as consequências da ELA?
A ELA causa degeneração no primeiro neurônio motor superior (que fica no cérebro) e no segundo neurônio motor inferior (na medula). Isso acontece de forma gradativa e acarreta na deterioração irreversível dos músculos.
A doença também envelhece precocemente e mata as células nervosas. Com isso, as limitações do paciente são muito grandes: ele perde a capacidade de se movimentar e até de falar e mastigar.
Quais as causas? Há grupos de risco?
Ainda não há uma resposta definitiva quanto às causas. Estudos apontam que a alta ingestão de glutamato pode estar relacionada à doença, bem como a prática excessiva de esportes (no nível dos atletas de elite). Por forçar demais a musculatura ao longo de muitos anos, os atletas profissionais são considerados grupo de risco.
Também há indícios de que quem sofreu um choque elétrico ou trauma mecânico possa desenvolver a doença com mais facilidade do que outras pessoas. Mesmo assim, a ELA ainda é cercada de mistérios e, com isso, não há qualquer método de prevenção realmente comprovado.
O que se sabe ao certo é que os homens estão muito mais propensos a desenvolver esclerose lateral amiotrófica do que as mulheres. Outro detalhe é que, geralmente, a doença se manifesta em homens entre 45 e 50 anos. Stephen Hawking desenvolveu a ELA muito antes disso, aos 21.
Quais são os sintomas?
Fraqueza muscular é principal deles, seguido de endurecimento dos músculos – que começa sempre em um dos lados do corpo -, atrofia muscular, perda de sensibilidade e cãibras frequentes.
Como é feito o diagnóstico?
Por ser uma doença sobre a qual ainda se sabe pouco e por ser rara (são cerca de dois casos em cada 100 mil pessoas), os médicos demoram a diagnosticar a doença. Isso é muito sério, pois, quanto antes o paciente começar a se tratar, melhor será a sua qualidade de vida.
Há cura? Como é feito o tratamento?
Ainda não existe cura para a esclerose lateral amiotrófica. No entanto, o tratamento desacelera a evolução da doença e, como já dito, traz qualidade de vida ao paciente. Ele é feito através de exercícios com fonoaudiólogo e fisioterapeuta. O acompanhamento de um nutricionista também é recomendado.
Infelizmente, mesmo havendo formas de tratar e retardar a ELA, o tempo de vida dos pacientes após o diagnóstico costuma ser curto. Cerca de 40% dos pacientes vivem mais de 5 anos e 20% vivem mais de 10 anos.
Stephen Hawking e a doença
Dentro das estatísticas de quem sofre desse mal, o cientista foi uma dupla exceção. Se por um lado ele desenvolveu a doença muito mais cedo do que a maioria dos pacientes, por outro, também viveu muito mais tempo do que a imensa maioria deles. Diagnosticado aos 21, ele faleceu os 76.
Hawking também foi responsável por dar visibilidade à doença e isso é importantíssimo. Quanto mais as pessoas sabem sobre a existência dela, maior é a chance de que os sintomas não sejam ignorados quando surgem.
Também é inegável a contribuição do físico na quebra de preconceitos. Apesar da imensa limitação física, o mundo passou a ver que portadores de ELA são tão intelectualmente capazes quanto qualquer outra pessoa.
Rebeca Andrade quer se tornar terapeuta depois da ginástica olímpica
12 posições sexuais possíveis para inovar na transa
Banheiro pequeno: 8 truques certeiros e eficazes para ampliar o espaço
Conheça a trajetória de Kizzy Terra, uma das maiores cientistas de dados do Brasil
Fim do amor: 9 sinais de que você está se ‘desapaixonando’ por alguém
