Primeira brasileira no M&T, Millena Xavier Martins é finalista do Prêmio CLAUDIA 2025
Com apenas 18 anos, estudante é fundadora de ONG que já preparou mais de 100 mil estudantes para competições científicas
De modo geral, a transição entre a adolescência e o início da vida adulta é um período turbulento, em que a maioria dos jovens está descobrindo suas paixões, enlouquecendo com o Enem e buscando a carreira que deseja seguir. Mas alguns podem ser considerados pequenos gênios que fogem à regra — e esse é o caso da mineira Millena Xavier Martins.
Em 2024, com apenas 17 anos, a estudante natural de Juiz de Fora entrou para a renomada lista Forbes Under 30 e tornou-se finalista do Global Student Prize 2024, considerado o “Nobel dos estudantes”. Por isso, a categoria “Educação” do Prêmio CLAUDIA 2025 tem a honra de contar com Millena como finalista.
O início da trajetória
A trajetória de Millena não começou com um sonho antigo ou uma referência familiar. Pelo contrário: ela mesma conta que jamais imaginou seguir carreira na ciência — simplesmente porque, quando criança, não sabia que esse universo existia.
A virada aconteceu quando se transferiu para uma escola que apoiava a participação em competições acadêmicas. Foi ali que teve contato com a Olimpíada Brasileira de Inteligência Artificial, o ponto que mudaria o rumo de sua vida.
Ela venceu a etapa nacional, conquistando a medalha de ouro, e logo foi selecionada para representar o Brasil na competição internacional na Bulgária. “Eu nunca pensei que seria referência nessa área, porque é tudo muito novo. Meu primeiro contato com a IA foi justamente na Olimpíada”, lembra.
De uma frustração à criação da Prep Olimpíadas
Mas a história da estudante não se resume aos prêmios. Antes mesmo de se destacar em competições internacionais, ela já tinha criado a Prep Olimpíadas, ONG que prepara estudantes para provas científicas.
A iniciativa surgiu de uma indignação pessoal. “Eu tinha uma professora que não queria inscrever os alunos nas Olimpíadas, e eu queria muito participar. Então, criei a Prep para que ninguém dependesse de uma escola para entrar nesse mundo”, explica.
Atualmente, a organização atende mais de 100 mil alunos em todo o Brasil, oferecendo aulas e apoio para jovens que desejam competir.
“Meu propósito sempre foi democratizar o acesso à ciência e tecnologia. Quero que o Brasil deixe de ser reconhecido só por samba e futebol e passe a ser reconhecido também por ciência”, afirma. “Aqui [nos Estados Unidos], quando digo que sou brasileira, sempre dizem ‘samba, futebol’. Ninguém fala das descobertas científicas que tivemos”, pontua.
Para Millena, Olimpíadas científicas deveriam ocupar um lugar muito mais central na educação brasileira. “Eu acho que ainda não é visto o potencial que elas têm. Muita gente não sabe como essas competições podem mudar trajetórias e gerar impacto real. Para o Brasil se tornar potência, precisamos dar mais valor a essas iniciativas.”
A primeira mulher brasileira no M&T
Paralelamente às premiações, uma consequência inesperada surgiu: a oportunidade de estudar nos Estados Unidos.
Hoje, aos 18 anos, ela é a primeira mulher brasileira a integrar o programa mais competitivo da Ivy League na área de Engenharia e Negócios: o M&T Program da Universidade da Pensilvânia (UPenn). “Há cinco anos eu não tinha ideia de que estaria dentro da melhor business school do mundo”, comemora.
Mas ela reconhece que precisou amadurecer rápido. “Desenvolvi minha maturidade muito cedo. Sempre fui mais responsável que a média da minha série, e isso só aumentou. Aprendi a lidar com responsabilidades e oportunidades com mais maturidade do que era esperado da minha idade.”
Referência para outros jovens
Quando questionada sobre o que diria a outros jovens — especialmente aqueles tentando se encontrar no início da vida acadêmica — Millena é direta: “Aproveite a faculdade. A exposição a ideias, a pessoas brilhantes, isso transforma a mente. Não é só sobre tirar 10. É sobre expandir a cabeça.”
E conclui com algo que diz muito sobre sua própria história: “Faça Olimpíadas científicas. E, para quem é mais velho e quer entrar em tecnologia, engenharia elétrica e áreas afins são muito promissoras. O futuro vai precisar cada vez mais disso”, aconselha.
O Prêmio CLAUDIA 2025
O Prêmio CLAUDIA chega a sua 25ª edição, celebrando mulheres que transformam o Brasil em diferentes áreas. A edição 2025 será realizada em 9 de dezembro, às 20h, no Roxy Dinner Show, Rio de Janeiro, e destaca finalistas que se tornaram referência em cultura, educação, negócios, direitos da mulher, saúde, inovação, sustentabilidade, trabalho social, influência digital e impacto do ano.
O júri desta edição reúne nomes influentes e plurais, como Zezé Motta, Maria da Penha, Luiza Helena Trajano, Ana Fontes e a jornalista Aline Midlej, além das representantes da Editora Abril: Karin Hueck (editora-chefe de CLAUDIA), Helena Galante (diretora de núcleo da Abril) e Andrea Abelleira (VP de Publishing da Editora Abril).
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