Tradição familiar: a jornada de Rafaela Stedile na Bontempo
Filha de um dos fundadores, começou na produção aos 17 anos, sem privilégios, e se prepara para comandar a fabricante de móveis de alto padrão
Por Carol Castro 2 nov 2026, 13h00
A fábrica da Bontempo, em São Marcos, no Rio Grande do Sul, era um parque de diversões para Rafaela Stedile. Ela brincava pelos escritórios, se escondia entre os móveis do showroom, e transformava em carrinho as vagonetas que levavam a madeira pelos trilhos na linha de produção. A família vivia tanto por ali que uma das primeiras fotos dela é com os pais no jardim da empresa.
“Eu nem entendia o que a Bontempo era ainda. Era um lugar aonde eu ia para me divertir”, relembra Rafaela.
É que desde sempre a Bontempo acompanha a história de Rafaela. Aos 19 anos, o pai, Rudimar, abriu a empresa ao lado dos irmãos Rosmar e Rudinei. Eles produziam guarda-sóis, almofadas, cadeiras e estantes coloniais.
A produção de móveis não era bem uma novidade na família. A tradição começou com o tetravô de Rafaela, ainda no fim do século 19 – ele trabalhava em uma oficina de cadeiras no norte da Itália, antes de partir com a família para o Rio Grande do Sul. Aqui, retomou as atividades.
O ofício passou de geração em geração até chegar ao lançamento da Bontempo (o nome é uma homenagem aos móveis de jardim feitos por Remy, avô de Rafaela), em 1978. E ali floresceu: os irmãos expandiram o portfólio da fábrica, passaram a vender em lojas multimarcas Brasil afora, até montarem a sua própria marca de franquia, em 1990.
“Meu pai sempre trabalhou muito. Cresci vendo ele trabalhar sempre. Minha mãe é enfermeira, também foi professora universitária. Ela é PhD, sou muito fã. Eu via o trabalho como uma fonte de realização muito grande para eles. E sempre quis que fosse assim para mim também”, conta Rafaela.
Quando Rafaela terminou o ensino médio, em 2007, a Bontempo já não era a fábrica de guarda-sóis do começo. Era uma marca consolidada no país todo – e começava a fabricar móveis planejados de alto padrão. E foi nessa nova Bontempo que Rafaela fez sua estreia. Mas o pai a avisou: não teria privilégios, começaria pelas primeiras funções, como qualquer outro funcionário.
Chão de fábrica
Rafaela começou como auxiliar de produção. Em dois anos, passou por todas as etapas da fábrica: ajudou nas máquinas de corte, colou bordas, trabalhou na prensa que fixa a lâmina na chapa, lixou e pintou peças, revisou acabamentos. Tinha hora para chegar e para sair, não podia faltar, e respondia a um supervisor. À noite, cursava comércio exterior.
O pai levou a regra a sério mesmo em casos de doença. Um dia, Rafaela, que já havia tido episódios de pressão baixa, passou mal na fábrica. Correram para chamar o pai que, prontamente, perguntou: “o que vocês fariam com qualquer outro funcionário? Façam exatamente isso”.
“Acho que ele foi muito sábio. Foi assim que eu me apaixonei pelo processo da empresa, pelo produto que a gente faz, e não só pelo que a empresa pode gerar”, diz ela.
Ela saiu da fábrica e entrou para o escritório, como auxiliar administrativa. Mas ainda não tinha definido de vez qual seria seu caminho profissional. Trocou o curso de comércio exterior por moda – e a área administrativa pelo marketing da Bontempo.
“Quando as pessoas me perguntavam qual área da moda eu gostava, com qual eu queria trabalhar, sempre respondia que queria ter uma empresa. Até que percebi: quero ter uma empresa, mas eu já amo a empresa onde trabalho, para que vou sair? Abandonei o curso de moda e me formei em administração.”
Da indústria à marca
O marketing que Rafaela encontrou era pequeno e dialogava mais com a fábrica do que com o mercado. Como tantas empresas, a Bontempo tinha crescido de olho na matéria-prima e na qualidade. Ela entendeu que a empresa poderia ir além: se fortalecer ainda mais como marca, não apenas como indústria.
“Comecei a entender, junto com a equipe, que a gente não era só uma indústria, a gente era uma marca. E, para chegarmos onde queríamos, precisávamos nos entender enquanto marca, ter uma proximidade muito maior com o mercado. Quais são as necessidades do mercado e como a gente se adapta, enquanto indústria, a elas para seguir relevante a esse público?”
Em 2010, a empresa começou uma pesquisa pelo Brasil inteiro. O estudo levou três anos e virou a Bontempo do avesso: mudou o posicionamento da marca, a linha de produtos, as máquinas e os processos da fábrica. Em 2013, chegou às lojas o resultado: móveis em qualquer largura, altura e profundidade, na cor que o cliente quisesse. “Eu já tinha carinho pela empresa. Mas ver uma ideia sair do papel, planejar lá na frente e ver acontecer, isso me fez me apaixonar ainda mais pelo trabalho.”
Enquanto isso, ela subia: de assistente a analista e depois a responsável pelo marketing. Quando o irmão seguiu o sonho de ser fisioterapeuta, ela entendeu que o futuro da empresa estaria mesmo em suas mãos. Seguiu uma lista traçada pelo pai e pelos tios para se preparar: cursos, setores para conhecer, áreas para assumir, entregas para fazer.
“Não foi fácil. As pessoas esperavam que eu soubesse tudo, por ser herdeira do negócio. E eu não sabia. Por anos, me questionei se eu daria conta. Mas eu me preparei: entendi que precisaria estudar muito, trabalhar muito. Tinha certeza que era aquilo que eu queria”, conta.
No comando
A lista foi sendo riscada. Do marketing, Rafaela passou ao desenvolvimento de franquias, com a missão de fazer os treinamentos da rede. Em 2017, começou a desenhar com a equipe um programa de gestão da rede: manuais com tudo o que cada loja precisa fazer para entregar a mesma experiência Bontempo e uma avaliação a cada três meses, que dá vantagens às franquias mais bem colocadas. Hoje são 55 unidades: 50 no Brasil e cinco no exterior.
“Essa forma diferente de analisar a nossa rede de franquias é uma das coisas mais legais que eu trouxe para dentro da Bontempo. Não é uma coisa que aparece, mas é o que dá muita base para a empresa, é muito voltado para resultado, manutenção de resultado e perpetuação do negócio. Então a gente tem um acompanhamento das nossas franquias.”
O projeto mais visível também nasceu com ela. Em 2018, começou a defender um espaço em São Paulo que não fosse loja, mas a marca materializada, com uma mistura de arquitetura, design, arte e gastronomia, aberto a clientes, parceiros e até a eventos de outras marcas. Convencer um conselho de administração a investir alto em algo que não gera faturamento direto exigiu costura. A Casa Bontempo abriu as portas sete anos depois, em 2025.
Rafaela segue atualmente como diretora de mercado da Bontempo, enquanto o pai, aos 67 anos, ainda rege o ofício familiar como CEO e presidente do conselho. E a fábrica continua sendo o parque de diversões das novas gerações.
“Quando meus dois sobrinhos menores vêm nos visitar, aos finais de semana, vamos na fábrica. E eles adoram. Cada um vai para uma sala e liga para o outro. Minha sobrinha mais velha, que está terminando o ensino médio, disse que será diretora da Bontempo”, brinca Rafaela.
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